MADRES PARA SIEMPRE

Dr. Julio Dueñas, MD, PhD, Doctorado en Reproducción Humana (Japón)

Hoy por hoy, es posible, para una mujer, preservar la maternidad sin límite: al infinito. Adiós al límite de óvulos para siempre gracias la vitrificación de ovocitos

Las mujeres vienen al mundo con un número limitado de óvulos que día a día se van perdiendo desde el nacimiento. A partir de los 35 años se inicia un descenso significativo en la cantidad de óvulos (huevos) así como de calidad ovocitaria (incapacidad de lograr un ser humano con su uso), y un día, se acaban. 

Solo desde hace muy poco, desde el año 2006 se consiguen preservar óvulos mediante congelamiento o Criopreservación. El éxito de esta técnica ha sido uno de los mayores logros en la lucha contra la infertilidad.

¿Qué es el óvulo?

El óvulo es una célula muy delicada y especial. Se mantiene viva en un ambiente ideal, en las mejores condiciones de nutrición y preservación, si sale de ahí es muy sensible y deleznable o frágil.

Un ovulo maduro está preparado para ser fecundado en una ventana de fertilización de menos de 6 horas. Después de ese tiempo, se pierde la competencia, no se fecunda y no va a desarrollarse el embrión.

Técnicas previas a la vitrificación de ovocitos

En el pasado ya se congelaban con éxito espermatozoides y embriones, pero con óvulos no funcionaba. Se hacía a través de la llamada congelación lenta, con medios de criopreservación que permiten una rampa lenta de congelación en la cual la temperatura desciende poco a poco hasta que se congelan en nitrógeno líquido. En esta técnica se necesitan tres horas para congelar un embrión. Con los óvulos esa técnica no servía.

El óvulo es la célula más grande del cuerpo humano, 300 veces más grande que un espermatozoide. Tiene mucha agua en su interior y solo una membrana que lo rodea. Cuando se congelaba teníamos problemas osmóticos, de intercambio de fluidos. Si la congelación era muy rápida se rompía la membrana, y si era muy lenta se producían cristales en el interior y el óvulo ya no servía para nada.

Así apareció una novedosa técnica de congelación: la vitrificación. No es una técnica nueva. De manera natural, las ranas, las mariposas, los peces e insectos árticos producen glicerol y glucosa para reducir la formación de hielo cuando azota el frío, pero solo hace unos años empezó a utilizarse en óvulos humanos en laboratorio.

La vitrificación de ovocitos, revolución de la medicina reproductiva

Los nuevos “crioprotectores” protegen al óvulo tan rápido que pueden sumergirlo directamente en nitrógeno líquido. La célula pasa de 20º de temperatura directamente a -196º.

Con la vitrificación se ha alcanzado el 90% en la tasa de supervivencia de un óvulo, y la tasa de embarazo es equivalente a la de un óvulo fresco.

Con la congelación de óvulos, por fin, la mujer ha llegado a conseguir el sueño dorado de cualquier mujer: la de ser madre para siempre.

AVANCES EN FERTILIDAD

Dr. Julio Dueñas, MD, PhD
Doctorado en Reproducción Humana ( Japón )

 Las personas que siguen tratamientos con radioterapia y quimioterapia tienen un efecto secundario a futuro: la pérdida de la fertilidad. Y peor aún, antes de la pubertad, todavía no producen espermatozoides que puedan congelarse.

Para los aún niños, hay un enorme desafío biotecnológico en proceso. Se ha producido por primera vez descendencia viva en ratones a partir de tejido de testículos que había sido criopreservado previamente.

 ¿Es posible congelar tejido testicular de los niños?

Recientemente, investigadores japoneses a través de sus experimentos habían producido ocho crías nacidas de esperma producido por tejido testicular previamente congelado y después descongelado. La criopreservación de tejido testicular podría ser una medida realista para preservar la fertilidad.
Actualmente se estudia la posibilidad de aplicar esta innovación a seres humanos, una nueva y extraordinaria opción para niños con cáncer, previo al tratamiento, que ni siquiera imaginan si un día querrán ser padres. 

Nuestro trabajo de laboratorio fundamentalmente consiste en criopreservar parte del tejido testicular de los niños (con sus células reproductoras inmaduras) antes de que inicien el tratamiento que pudiera resultar tóxico. 

Autotrasplante de tejido testicular será posible
En el futuro, cuando deseen tener hijos, será muy simple: un autotrasplante del tejido de sus propios testículos y se reiniciara la maduración de las células reproductoras que fabricarán espermatozoides sanos.
Se especula que el reimplante del tejido criopreservado podría estar contraindicado, por el riesgo de reintroducir células malignas. Para esos casos, se ha considerado madurar “in vitro”, técnica mediante la cual células reproductoras inmaduras guardadas por criopreservación se procesan hasta conseguir espermatozoides maduros y fértiles. 

En nuestra Clínica Procrear ya se ha empezado un programa para criopreservar tejido ovárico en los casos de niñas y adultas con cáncer. Si pensamos en el ovario se extrae vía laparoscópica una porción de la corteza ovárica, donde se encuentran los folículos, de uno de los dos ovarios. Después se congela la corteza ovárica para preservarla hasta que tenga que hacerse el reimplante.
Si funciona, cambiará el futuro de niños y niñas con cáncer.

 

 

VIRUS ZIKA: ¿ES UNA PLAGA REAL?

Dr. Julio Dueñas, MD, PhD

Del virus Zika se está diciendo que lo transmiten los mosquitos y que puede causar alteraciones cerebrales en los bebés, como la microcefalia, es decir nacimiento con un cerebro y un cráneo más pequeños de lo normal.

Actualmente se preconiza a las mujeres embarazadas no viajar a 22 países de América Latina y África. La Organización Mundial de la Salud dice que al menos 20 países, entre ellos Barbados y Bolivia, Guadalupe y Guatemala, Puerto Rico y Panamá, han registrado la transmisión del virus. Sin embargo, en Europa ya varios casos de Zika ya se han reportado en Italia, el Reino Unido y España, así como Dinamarca o Suecia. La rápida diseminación del virus ha motivado a que los países latinoamericanos insistan a que las mujeres no queden embarazadas por dos años, una precaución extraordinaria dirigida a evitar los defectos de nacimiento que se creen que están vinculados a la enfermedad transmitida por mosquitos.

Una plaga para ¿disminuir la población en algunos países?

Además de la propaganda para que las mujeres embarazadas no viajen se han destinado más de  200.000 soldados en Brasil, donde se desarrollaran los Juegos Olímpicos, para distribuir información acerca de esta nueva “plaga”.

Es un auténtico estado de histeria inducido. La virulenta propagación del virus Zika ha motivado a que países latinoamericanos recomienden a las mujeres a no embarazarse por dos años para evitar los defectos de nacimiento vinculados a esta enfermedad.

Para definir que un virus causa una enfermedad, se necesita: probar que el virus existe. El virus debe ser aislado del tejido enfermo de un portador humano y luego este tejido debe ser identificado mediante un microscopio electrónico, en el que se deberán ver virus del Zika. En segundo lugar, las pruebas deben llevarse a cabo en diferentes seres humanos sospechosos de llevar el virus, con grandes cantidades de Zika en el cuerpo.

Hasta hoy no se ha cumplido con los estándares como el análisis de tejido enfermo, con fotos de microscopio electrónico que revele grandes cantidades de Zika. En relación a las pruebas de diagnóstico de humanos infectados, se utilizan dos grandes tipos de pruebas: la prueba de anticuerpos y el PCR (Polymerase Chain Reaction). Los anticuerpos son elementos de defensa del sistema inmunológico que identifican a los agentes invasores que penetran en el cuerpo. Los anticuerpos identifican a los agentes ofensivos que atacan al organismo para que el sistema inmunológico pueda destruirlos. Si la prueba muestra que los anticuerpos contra un virus específico (como el Zika) están presentes, significa que el cuerpo ha contactado con ese virus. Debemos recordar que los falsos positivos son frecuentes. Pero sin embargo, el demostrar que el cuerpo tuvo contacto con un virus específico, no dice absolutamente nada si el paciente está enfermo o va a enfermar. Otra prueba para identificar agresores es la PCR (Polymerase Chain Reaction) que es una prueba muy elaborada y difícil de realizar. Es propensa a errores. Se necesita una cantidad minúscula de material que se supone que es un fragmento de un virus, y se multiplica para que se pueda observar ese fragmento.

Atribuir los problemas de daño fetal al Zika a nivel mundial es especulativo. Cuando aparecen epidemias, las centrales de salud pueden inflar los casos hasta números sobredimensionados. Y es cítrico afirmar que el virus produzca en las mujeres embarazadas que den a luz a bebés con cabezas muy pequeñas y cerebros deteriorados.

¿Quién se beneficia de ese despliegue mundial sobre el Zika?

Uno de los objetivos que se pueden alcanzar al fabricar una epidemia falsa es, aparte del negocio inmediato, crear un escenario de miedo inducido que lleve a la población a obedecer ciegamente los dictados médicos y gubernamentales.